Broccoli is eigenlijk geen bloemkoolvariëteit, maar is er qua smaak toch enigszins mee te vergelijken. Broccoli werd al in de 17e eeuw in Italië verbouwd. Broccoli heeft, in tegenstelling tot bloemkoolvarianten, een lossere structuur en is kleiner van stuk. De groente vormt een hoofdknop met hieromheen kleinere bloemknopjes aan lagne, vlezige stelen. De kleur van de bloemknoppen is doorgaans groen maar er bestaan ook rassen met paarsachtige tinten.
Bij broccoli komen één- en tweejarige rassen voor. Spruitbroccoli is de verzamelnaam voor een groep van tweejarige rassen die purperen of witte kleine, bebladerde, langwerpige, paarse of witte bloemhoofdjes vormen nadat ze op het veld hebben overwinterd. Men noemt ze ook winterbroccoli.
Zomerbroccoli is beter gekend en groeit veel sneller. De rassen zijn éénjarig. De bloemschermen zijn donkergroen met een blauwe gloed. Dit is in onze streken de meest geteelde rassengroep.
